Tot Pla, 3 de setembre de 2026
Text: Josep Maria Sastre
Quan a n’es Molí Nou de Vilafranca soni el xiulet inicial i la pilota comenci a rodar, s’escriurà un nou capítol de la història efímera d’un partit de futbol però permanent en el patrimoni emocional i sentimental d’un poble.
En la plena de la Fira i Festa del Meló, Vilafranca celebra un històric torneig de futbol de pretemporada que enguany arriba a la 45a edició i que du el nom del fruit protagonista de la festa: el Meló.
El Torneig del Meló va ser organitzat per primera vegada l’any 1970, un any després del naixement de la Festa del Meló creada precisament pel CD Vilafranca el 1969 per a recaptar fons per al club. Anys més tard, ja a l’equador dels anys 90, l’Ajuntament creà la Fira del Meló que posteriorment se fusionà amb la festa per adoptar el format actual.
Tot i haver superat el mig segle des de la seva creació la celebració de la competició es va interrompre en diferents edicions puntuals o etapes més extenses.
Aprofitant l’efemèride de la celebració de la XLV edició l’organització ha volgut donar un impuls a un dels tornejos d’estiu i de pretemporada degans a Mallorca juntament amb el Nicolau Brondo (1966), el Ciutat de Palma (1969) de Palma, el Trofeu de s’Agricultura (sa Pobla) o el Torneig de sa Llum (Montuïri), tots dos de 1973.
D’entrada han donat al cartell un aire retro. La cita serà divendres, dia 4 de setembre, a partir de les 19.45 h amb un partit únic que enfrontarà el CF Vilafranca i el CE Artà. Així mateix, enguany el trofeu serà especial gràcies al disseny fet expressament per l’artista local Damiana Huguet.
Des de fa uns mesos, el Trofeu del Meló compta a més amb entrada a la Wikipedia que ha realitzat per l’historiador i escriptor Manel García Gargallo on es detalla tota la història del torneig, palmares d’equips participants i guanyadors, entre altres aspectes destacats.
En la informació apunta que «en la dècada dels anys 70 fou un torneig punter, amb la participació de quatre equips que jugaven semifinals, partit pel tercer i quart lloc, i la gran final. La majoria d’ells eren integrants de la Tercera divisió, però en aquells anys els principals clubs de les Illes es trobaven en aquesta categoria. De fet, el participant més modest esportivament era precisament el CD Vilafranca, que per aquest motiu no aconseguia mai passar de la fase de semifinals».
En l’apartat d’història hi consten també les edicions i els motius pels quals no se celebrà el torneig. Uns foren forçosos com ara la Covid-19 o la instal·lació de la gespa artificial i altres obligats per episodis com els aldarulls produïts l’any 1978 pel públic durant el partit Vilafranca-Atlètic Balears. Aquests fets no només obligaren a cancel·lar el torneig sinó que també propiciaren que no se celebrés l’edició de 1979.
Així, el torneig ha viscut alts i baixos pel que fa a la participació i entitat dels equips visitants. Això sempre ha anat lligat a l’estat de l’equip local, en què destaca la dècada en què el CF Vilafranca milità a la 3 divisió.
Entre les visites més destacades es recorda l’edició de 2004, amb la participació del RCD Mallorca que aleshores militava a 1 divisió. D’aquell partit cal destacar que l’actual entrenador dels barralets, Luís García Fernández, va debutar amb el Mallorca com a jugador i no només això sinó que fou l’autor de l’únic gol del partit que donà la victòria per la mínima als visitants contra un Vilafranca que, segons les cròniques i com reflecteix el marcador, posà les coses ben difícils a l’equip de la màxima categoria.
Al llarg dels darrers anys, el torneig s’ha anat adaptant a totes les circumstàncies, però mai no ha perdut la seva essència ni el seu lligam indissociable amb la Fira i Festa del Meló.
Amb tot, el CF Vilafranca és l’equip més guardonat de la història del torneig amb 13 títols a les seves vitrines. Després d’haver aixecat el trofeu l’any passat en imposar-se a l’Athletic Club de Montuïri, l’equip amfitrió divendres tornarà a sortir a la gespa del Molí Nou per mirar de guanyar aquesta edició tan especial. Sigui com sigui, s’escriurà un nou capítol de la història d’un trofeu que treu a la llum l’orgull d’un poble.