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Diario de Ibiza, 20 de junio de 2023
El 4 de noviembre de 1923 se constituyó el Comité Provincial de Baleares de Clubes de Foot-Ball, integrado en la Federación Catalana
Sebastià Sancho, directivo del Alfonso XIII FC, fue el primer presidente del Comité Provincial
A principios del siglo XX el fútbol emergía con fuerza en España, lo que permitió la creación de campeonatos de carácter territorial, precedente de la actual Liga nacional. Así nacieron los campeonatos de Centro (Madrid, 1903), Cataluña (1903), Galicia (1905), Norte (Euskadi, 1913), Andalucía (1915), Levante (Valencia, 1918) o Aragón (1922), entre otros. No así en Baleares, que carecía de organización alguna. Aunque el fútbol fue conocido en fechas parecidas a las del resto del país, se mantenía en estado residual. Surgían algunos torneos como iniciativas particulares, sin periodicidad ni regulación, sin árbitros colegiados ni campos reglamentarios.
En 1916 nació la Real Sociedad Alfonso XIII FC (actual RCD Mallorca), pero sobrevivió sin rivales estables para crear una competición. Solo desde 1920 se vive un auge generalizado, los clubes y aficionados se multiplican. Entonces surge el Baleares FC (actual Atlético Baleares) a finales de 1920, dando lugar a la primera rivalidad moderna.
Hacia 1922 las circunstancias ya permitían crear una competición reglada y era necesario el auspicio de una federación externa. Ahí la FCCF (Federación Catalana de Clubes de Fútbol) tuvo un papel clave: en agosto de 1922 el Alfonso XIII FC solicitó el ingreso, luego el Baleares FC y otros clubes mallorquines les siguieron. Así, el proceso se puso en marcha.
Creación del Comité
El 12 de julio de 1923 llegó a Palma el FC Barcelona a bordo del vapor Mallorca, con objeto de contender con la Real Sociedad Alfonso XIII en dos partidos amistosos celebrados el 13 y el 15 de julio, respectivamente. Al equipo azulgrana lo acompañaban diversos directivos; entre ellos se encontraba el periodista y dirigente deportivo Ricard Cabot Montalt (1885-1958), quien como presidente de la FCCF aprovechó para llevar a cabo las primeras gestiones.
Así, en el Gran Hotel de Palma se celebró el 15 de julio la primera reunión formal entre Ricard Cabot, representando a la Federación Española de Fútbol, y representantes de clubes locales. El objetivo era constituir un ente federativo bajo la tutela de la federación catalana y que en un futuro obtuviera su independencia como federación. Acudieron cinco clubes, todos de Palma: Alfonso XIII FC, Baleares FC, Ferroviario FC, Regional FC y Unión Protectora Mercantil. La reunión fue satisfactoria y los contactos prosiguieron.
El 4 de noviembre, en el local social del Alfonso XIII FC se constituyó el Comité Provincial de Baleares de Clubes de Foot-Ball, integrado en la FCCF. Su junta directiva la formarían cuatro clubes de Mallorca: Alfonso XIII FC (presidente), Baleares FC (vicepresidente), Regional FC (contador) y Unión Protectora Mercantil (tesorería); y tres de Menorca: Mahón FC (secretario), Unión Sportiva (vocal) y CS España (vocal). El fútbol pitiuso, aún en organización, estuvo ausente. Una semana después fueron elegidos los miembros de la junta directiva y el Comité quedó oficialmente incorporado a la FCCF. La presidencia recayó en Sebastià Sancho Nebot (1891-1969), directivo del Alfonso XIII FC y futuro presidente del club.
El flamante campeonato oficial se dividió en dos grupos, Mallorca y Menorca, que disputaron la competición entre diciembre de 1923 y febrero de 1924 en una sola categoría, en formato de liga, a doble vuelta y con cuatro equipos en liza. La competición fue integrada en la Segunda Categoría del campeonato catalán; el nombre es engañoso, pues equivalía a un tercer nivel de competición por debajo de la Primera A y la Primera B del Campeonato de Cataluña. Así, el tercer nivel de competición lo formaron cinco grupos: Barcelona, Girona, Lleida, Tarragona y Balears.
Si tomamos como referencia la participación puntual del Alfonso XIII FC en 1917 en la segunda categoría del campeonato catalán esto suponía un aparente retroceso. Entonces dio la campanada y se clasificó para la promoción a Primera Categoría; de ganarla, el torneo catalán hubiera sido de facto un campeonato Catalano-Balear con FC Barcelona, RCD Español, CS Sabadell, FC España, Athletic de Sabadell y Alfonso XIII FC. Sin embargo, los rojillos renunciaron por las dificultades de desplazarse al Principado cada quince días.
Pero las cosas habían cambiado. En los partidos que jugó el FC Barcelona en julio de 1923 contra el Alfonso XIII FC los resultados fueron descorazonadores: los azulgrana se impusieron por 0–14 (sí, catorce goles) y 0–3, poniendo de manifiesto las desigualdades existentes entre el potente fútbol catalán y el naciente campeonato balear.
Primera temporada
La temporada 1923-24 tuvo ocho clubes de Mallorca. Todos de Palma, salvo uno: el Constancia de Inca. No todos participaron: varios se inscribieron tarde, carecían de campo reglamentario o no tenían la documentación en regla. En Menorca los cuatro clubes federados sí pudieron competir, y en Eivissa tres se federaron durante la temporada, lo que abrió las puertas a un campeonato pitiuso para la siguiente temporada.
Al finalizar ambos campeonatos se disputó el Campeonato de Balears, final a doble partido entre el Alfonso XIII y la Unión Sportiva de Maó. Los alfonsinos se impusieron, ganando su primer campeonato oficial.
Segunda temporada
La competición había sido un éxito que se tradujo en un gran crecimiento, no exento de polémicas y tensiones, por otro lado habitual en el mundo futbolístico. La temporada 1924-25 contaba con 25 clubes de Mallorca, ocho de Menorca y tres en Eivissa, que estrenaba campeonato.
El campeonato mallorquín se amplió de 4 a 21 equipos en dos categorías. La primera categoría contó con tres de los cuatro equipos fundadores: Alfonso XIII FC, Baleares FC y Regional FC, más dos novedades: Constancia FC y FC Manacor. De este modo, el fútbol mallorquín ya contaba con sus principales referentes históricos. El Alfonso XIII FC repitió título, por delante del Baleares FC.
Por su lado, el campeonato menorquín dobló sus participantes, aunque mantuvo una sola categoría. Fue otra vez un mano a mano entre Unión Sportiva y Mahón FC, imponiéndose esta vez los segundos. Ambos habían creado una rivalidad parecida a la de alfonsinos y balearicos, cuyas rivalidades se mantienen un siglo después. El campeonato balear lo jugaron Alfonso XIII FC y Mahón FC, consiguiendo los alfonsinos su segundo título.
Mientras, en Eivissa nació un campeonato con tres clubes de Vila. El Comité fue básico para impulsarlo; aunque carecía de base social suficiente y desapareció en la temporada siguiente.
Tercera temporada
La temporada 1925-26 del Comité fue la más convulsa. Los constantes cambios en su composición, presidencia incluida, mostraban un ente inestable con roces constantes entre sus miembros. El calendario de Mallorca se sorteó dos veces, en Menorca el campeonato se redujo casi a la mitad y en Eivissa desapareció. Algo no iba bien y la situación estalló a finales de 1925, cuando se produjo una escisión que obligó a interrumpir la competición. Salieron del Comité 11 equipos de Mallorca y 5 de Menorca (los de Eivissa directamente desaparecieron), formando su propia asociación y dejando el fútbol local dividido en dos bloques parejos e irreconciliables.
Esta situación se mantuvo durante varios meses, con el consiguiente daño que esto causaba a aficionados, clubes y al deporte en sí. Algo quedaba claro: ambos bloques estaban liderados por Alfonso XIII y Baleares, quienes exportaban su rivalidad local a todo el fútbol balear.
Federación Balear
A mediados de 1926 las aguas parecían haberse calmado. Y, aunque parezca contradictorio, se puso en marcha la conversión del Comité en federación independiente. En junio el proceso para solucionar el conflicto y constituir la nueva federación entre todos estaba en marcha. Finalmente, el 18 de junio de 1926 quedó constituida la Federación Balear de Fútbol, siendo aprobado el 21 de dicho mes en asamblea general por la Real Federación Española de Fútbol. Así el fútbol balear inauguraba una nueva etapa, abandonaba la dependencia de la federación catalana y con plena autonomía para organizarse.
El último presidente del Comité Provincial fue Gabriel Font Martorell, exjugador y directivo del Alfonso XIII FC que fue relevado por Guillem Mayol Puigrós, ya como presidente de la Federación Balear. En total, el Comité tuvo ocho presidentes distintos en tres años de vida.
Conclusiones
Pese a no nacer con autonomía plena, el Comité Provincial permitió gestionar eficazmente un deporte en pleno surgimiento. Su huella fue positiva en aspectos básicos hasta entonces descuidados, como inscribirse en el Registro de Asociaciones, la homologación de terrenos de juego o la creación del comité de árbitros. Sirvió de aprendizaje para sus primeros protagonistas, presos de la inexperiencia y allanó el camino para la joven Federación Balear, cuyo funcionamiento fue continuación del Comité sin apenas cambios reseñables.
Por ello, es justo conmemorar el nacimiento del Comité Provincial como el del nacimiento real del fútbol federado balear y germen de la actual Federació de Futbol de les Illes Balears, que ahora preside Pep Sansó.